明朝二十四臣之一、万历首辅张居正是明朝中后期最杰出的政治家，当政期间对明朝的军事、政治、经济等方面进行了开创性改革，使明朝国库充盈，军事强大，综合国力大幅度提升，开创了著名的“万历新政”。张居正因其巨大的历史贡献，被后世赞为“宰相之杰”，但就是这样一个居功至伟，生前无限风光的人物，却在死后不久惨遭学生万历帝抄家，一世功劳美誉，瞬间化为虚有。那么，万历帝为什么要在张居正死后抄其家、毁其名呢？

万历十年，主宰大明王朝十载的张居正积劳成疾，因病去世。明神宗万历帝下诏罢朝数日致哀，赐“上柱国”荣衔，谥“文忠公”，归葬江陵，简直是推崇备至。但是不久之后，万历帝竟然一百八十度转变，使张居正死后名誉扫地。

对于万历帝清算张居正的原因，表层上的有张居正生前生活奢侈，贪赃枉法，枉为人臣；表里不一，严于律人，宽万历小皇帝过分严苛，让万历帝记恨在心等......但这些难道在张居正活着的时候万历帝不知道吗？为什么非要等到张居正死后再行清算呢？究其原因，本质上是出于政治上的需要。

张居正是难得的栋梁之才，万历帝以十岁幼龄登基，需要张居正的辅佐，以定大局。纵然是张居正处处管着万历帝，对他百般指手画脚，万历帝也只能是忍着、受着、听着、依着、靠着。不管张居正多么肆意妄为、目中无人，凭着他的治国才能，只要他活一天，就有一天的利用价值。但是等到张居正死了，一切就不同了。此时，万历帝已经二十岁，十年的蓄势待发终于等到亲政的一天，他必然是想大展拳脚的。但是很快，万历就发现，张居正虽然死了，但是他还在影响着朝廷，阻碍着他的亲政。朝野上下到处都是张居正提拔栽培的官员，每当万历帝想按照自己的意愿去处理朝政，总会受到这帮人的阻挠干涉。万历帝想要把大权掌握在自己手里，当务之急就是彻底铲除张居正“余党”，而要铲除张居正“余党”，最好的方法就是完全否定张居正，打倒张居正。所以说，万历帝清算张居正的本质原因是要借此扫清政治阻碍，树立自己的权威，达到总览朝纲的目的，而非心胸狭隘，只为发泄十年积怨。至于通常所说的万历想从张居正家中敛财，那只是其中很小的一个原因，试想一下，万历帝再财迷，也不至于倾朝野之力，行此龌蹉之事。

客观地说，张居正为国尽忠，匡扶社稷，对大明王朝乃至对整个中国历史的贡献都是毋庸置疑的，但同时，万历皇帝为了总览朝纲、大权得握而抄张居正的家、毁张居正的名，也是可以理解的，毕竟国家有国家的需求，帝王有帝王的无奈。