《步步惊心》其实并非是一部纯粹的清宫剧，如果我们只能看到若曦与四爷、八爷、十四爷之间的感情线，那便少了这部剧的内核。

我们不要忘记了，抛开儿女情长，这部剧其实是一部实实在在的权谋剧。九子夺嫡这样的戏码，绝非能在各个时代上演，需要的是天时地利人和，而康熙和他的儿子们就凑成了这一出好戏。在这段历史中，以四爷为首的保守派和以八爷为首的激进派两两相争，最后四爷获得了胜利。从表面看，四爷善于蛰伏，又具备极高的政治思想，继承大统是理所应当的。但事实上，九子夺嫡绝非只是皇子们之前的斗争。

谈论到九子夺嫡，我们就不得不提一个人物，那就是太子。太子的出生最贵，他的生母是康熙帝的原配赫舍里氏。赫舍里氏和康熙的感情深厚，但生下太子之后便草草离世。康熙十分悲痛，于是对这个失去了生母的爱子更是宠爱有加，不仅从小就给予最好的教育资源，康熙还亲自带在身边，教他读书，教他骑射。

少年时期的太子其实颇得康熙喜爱，不仅仅是因为他是康熙妻子遗留的孩子，还因为太子跟自己在一起的时间最长，自己投射的精力最多。比起出生就交给皇后散养的四阿哥，出生就讨人嫌的八阿哥，太子无疑是幸运的。他虽然没有了生母，却一开始就赢得了阿玛的宠爱。尤其是他的阿玛，还是那个高高在上的皇帝。

但偏偏是这样含着金汤匙出生的太子，被保护得太好，也过早得被推上了风口，这也就造就了他目中无人，以我独尊的性格。很多时候，我们看到太子的愚蠢都觉得康熙疼错了人，殊不知，也正是因为这位阿玛的疼爱，才真正意义上毁了太子这个人。一废太子是必然的结果，但那个时候的康熙仍然无法释怀，他无法接受自己父亲这个身份的失败。那是他一手带大的孩子，怎么能处处比不上别人？

这个时候的康熙仍然有几分慈父的模样，哪怕几分“父”伤了其他儿子的心。但或许也正是因为太子的愚蠢，这才让康熙帝明白了一件事，自己的江山，还是得让自己的儿子们去争，这或许就是九子夺嫡的开端。

事实上，并非是四爷和八爷的较量，才是九子夺嫡的核心。早在一废太子时期，康熙帝就为此铺下了极深远的布局。一废太子期间，康熙帝就已经丢下了自己疼爱了十几年的孩子，那么其他几个儿子呢，对于康熙来说都无外乎是工具，或者说是游戏参与人，而康熙才是九子多嫡的发起者。看过《步步惊心》的读者们都知道，康熙帝一废太子，并没有真正意义上将太子打入死局，而是通过幽禁的方式，试图勾出朝堂的势力，分得清自己儿子们的动向。

八爷党显然被蛊惑了，他们真的以为太子之位岌岌可危，于是马上去结识朝臣，举荐八贤王为新的太子。这个时候的八爷也并没有反对，作为八爷的核心，这一步棋确实下错了。康熙虽然不喜欢太子愚昧，但是他更不喜欢自己的儿子越了规矩。既然康熙还是皇帝，那么整个大清，只有他能够说了算。

所以康熙非常讨厌结党营私的行为，这必然威胁到了康熙的绝对统治权。从这里，我们就能发现，八爷让康熙忌惮，并非是因为他出生不好，额娘只是一个做粗活的下人。更多时候，康熙讨厌的是八爷处心积虑，步步为营的模样，这样的人让康熙感受到了威胁，一旦定了这样的标签，无疑是将八爷打入死局。

而四爷就显得高明得太多太多了，太子被囚禁，老十三甚至想要冒死去宫里打探消息，四爷听闻马上制止了他。从有些方面来说，四爷的政治敏锐度比八爷要高很多，这也是因为八爷对权力的欲望要更为向往。因此八爷没有四爷沉得住气。在《步步惊心》中，四爷和八爷都向若曦打探过太子的情况，那个时候的若曦对两边都保持同样的说辞，四爷的态度是漫不经心，而八爷就很失望，在这些细节中，我们都能看到八爷失败的细节铺垫。

也正如若曦和四爷所言，康熙恢复了太子之位。这个时候的八爷党开始战战兢兢，他们以为康熙会因为太子惩罚自己，但事实上并没有。其实在这个阶段，康熙是为了保护太子，才重新将他复位的。康熙为什么保留太子的位置，原因很简单，这个时候的太子已经不是他疼爱的儿子了，而是一枚政治棋子。

太子复位，对于康熙来说，恰好是一个看见底下朝政涌动的窗口。要知道太子如果废了，康熙也需要推选第二个人，那个时候的四爷尚且低调内敛，八爷又是他心头最讨厌的刺头，十四爷尚且年轻，未能初显政治才能。只有把太子留着，才能给自己足够的时间去挑选下一个继承者。

故事中的若曦跟八爷刚谈恋爱的时候，她希望八爷能够放弃继承皇位，跟自己双宿双飞。那个时候的八爷拒绝了若曦，很多人理解为八爷为了事业抛弃了爱情。事实上在那个紫禁城，真的抛弃了那个皇位又如何呢？不往上走，就会变成别人的筹码，甚至会变成别人的工具。哪怕那个时候八爷想要后退，他背后的九爷、十爷未必允许，郭络罗家和众朝臣也不会允许。而更为重要的是，八爷早早就入了这个游戏，他早就没有了退路，他只能硬着头皮往前冲，哪怕前路坎坷，见不到光明。

康熙帝二废太子，其实注定要有人牺牲。我们要知道，这个阶段的康熙帝显然已经不是一个“好父亲”。当太子背离了康熙的想象，他也成为了一个真正的政治家，他需要为自己的江山选一个真正合适的候选人，这样的选择，注定不能投注太多的感情，甚至要为以后的朝局，举一反三。康熙无疑是聪明的，他看得清楚，四爷和八爷开始合力对付太子。从太子向康熙求娶若曦开始，康熙就将若曦的婚事成为了一个巨大的问号，以这一场婚事为引，让四爷和八爷跟着往下跳。

太子二废，四爷被八爷设计，白白损了一个十三爷。在这一场斗争中，四爷败了，他失去了自己最好的兄弟。或许，这就是夺嫡的残忍之处。在大堂之上，康熙问四爷，到底是不是十三爷结党营私，那个时候的四爷几乎是握紧了拳头，不管他回答对或者不对，都是一种错误的答案。这个时候的康熙不是在嘲讽四爷，而是让他彻底明白一件事，想要皇位，那就必须要流血流泪。或许，这便是四爷在夺嫡路上上的第一堂课。

四爷在夺嫡时期上的第二堂课程，就是八爷的失败。康熙生辰，八爷向康熙奉献了一只老鹰。而在这个时候，四爷暗地里做了手脚，将那只老鹰弄死。康熙见状，怒不可解，他一把打掉了笼子里的怠鹰，还一举将八爷拿下，从此断了他的帝王梦。八爷就是这样从九子夺嫡的游戏中退出，他的阿玛甚至不给他一个解释的机会，就亲手摧毁了他的帝王梦。也就在这个时候，四爷看清楚了，九子夺嫡的对手从来都不是皇子，而是自己眼前这个阿玛。

八爷牺牲后，十四爷成为了另一个候选人。事实上，十四爷的政治觉悟在成长后期逐渐显露，他比四爷重情重义，也比八爷更为柔和。十四无疑是一个心智健全，性格没有缺陷的孩子。十四唯独比四爷略显欠缺的地方，那就是他的政治理想。四爷比十四更有魄力，那也是因为他真的有个为国为民的心。而康熙给这两兄弟最后的考验，便是铁面无情。一个真正的帝王，内心必然不能有太多的牵绊，一如自己，也一如历代的皇帝们。

康熙派遣十四爷出关，留下四爷一个人在身边，或许也是为了考验四爷，如果他这个时候愿意割舍亲情，狠心上位，那么四爷就是这场游戏的胜利者。但是如果四爷没有那么狠心呢，康熙就更倚重年轻有为的大将军十四爷。从某些程度来说，十四爷比四爷有更多的可能性，也未必不是一位好皇帝的人选。但或许，康熙在这个时候已经有了答案，他将这个选择权交给了四爷，也就是把皇位交到了四爷的手上。

而临死之前，康熙爷也终于像一个父亲一样，学着保护自己的儿子。康熙给十四的若曦婚书，就是保护十四的最好的护身符。没有人比康熙明白，若曦在他们兄弟俩心中的地位。在这个时候，不管是四爷登基，还是十四爷登基，为了若曦，他们都不会真的撕破脸面。从这个角度上来看，康熙死后，兄弟俩不会再争得江山动荡。而老十三也会被放出来，辅佐帝王。不得不说，康熙确实下了一盘好棋，每一个人都有着自己的位置，发挥了绝佳的作用。

至此，九子夺嫡有了最终的大结局。而游戏的创作者康熙，也离开人世。权力和人性之间的斗争，或许永远都不会停止，这便是帝王相争，也是夺嫡的核心意义。

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