许多人对“VPN”理解不透，也就导致这些做网络运维的同学都不知道VPN的应用场景、所带来的好处，以及学习它的重要性。

VPN的英文全称是“Virtual Private Networks”，中文名为“虚拟专用网”。要理解VPN就是要理解其名称中的“虚拟”和“专用网”两个词的含义。

“虚拟”表明VPN两端用户进行数据传输时所用的通道（称之为“VPN隧道”）是虚拟的，并不是直接通过一条物理线路实现端到端连接的，否则就是专线连接了，那成本可高得去了。但说它是虚拟的，又不是说不存在，而是在VPN端点之间的物理线路基础上构建一条端到端的逻辑通道。就像一条公路或铁路在一座，甚至多座山的下面挖建的隧道一样。尽管这条公路或铁路隧道经过了一座或多座山，上面有许多山坡、山沟、峡谷或建筑物，但在隧道中是看不见的，是一条直接连接两端的通道。有了这条隧道，位于山两边的人和物通行就方便很多了，不用翻山越岭了。

VPN隧道也就是用来专门连接两端用户的数据传输，方便、快捷，配置又简单（只需在隧道两端的设备上进行较为简单的配置，物理线路的中间设备几乎不用任何额外配置）。有时候，VPN隧道只是对特定的用户数据采用相应隧道协议进行数据/隧道加密、数字签名、数字信封、用户认证等安全处理，如IPSec VPN隧道。

“专用网”也称“私用网络”，即用户网络。从这个词可以看出，VPN是用来连接远端的用户网络（企业总部与分支机构网络的互联），而中间用于构建VPN隧道的通常是公用网络（也可以是其它专用网络），如Internet。VPN也就是把地域分离的两个甚至多个私有用户网络通过公用网络实现端到端连接，所以它又非常经济，因为现在Inernet的接入成本非常低。但这时可能又涉及到一些安全问题，因为数据毕竟还是要通过公用网络的物理线路进行转发、传输的。所以在VPN中又涉及到一些安全技术，如隧道加密、隧道隔离、数据加密、数据完整性检查、用户认证等。

通过这样解释后，相信大家就知道了VPN的主要用途和主要特点了，如地域分离的公司总部和各分支机构内部网络要相互连接，这时就首先想到的就是VPN了，尽管还可以有其它方案，但VPN方式是最经济、实现方式最简单，同时又是最安全的方案，在VPN各集团公司中广泛应用。也正因如此，如果说，一个连基本的VPN方案都不会配，在当今时代可能在中小型企业中都无法待下去了。学习VPN技术是我们每个做网络运维的工程师们必需的，也是必然的！

要说到VPN，可能大家又立马想到经常听到的几个名词，如L2TP VPN、PPTP VPN、IPSec VPN、GRE VPN、SSL VPN等。这些技术也就是对应VPN的隧道协议，它们有各自的技术实现原理，也有各自的主要特点和主要应用场景。

如果大家想了解更多具体的VPN技术原理和应用配置案例，大家可以在下面留言，我会尽量满足的。