把时间往前推进300年，那时的世界是一种怎样的状态呢？

我们现在所享受的一切外在物质都还没有出现。吃，人类只能用木材进行最简单的烹饪；出门，最佳的交通工具也就是马车。可是300多年的时间之内，整个世界发生了翻天覆地的变化。这离不开科学和技术的力量，离不开人类对于能源利用的发展。而真正的改变，就是从蒸汽机的正式使用开始。

怎样了解这样一个过程呢？对于这段历史有所了解的朋友一定都听说过瓦特发明了蒸汽机是这一进程开始的说法。但其实这是不准确的，蒸汽动力时代有着太多的细节需要我们去了解，有着太多有趣的故事需要我们去认识。这比单单的了解历史的一个瞬间要有趣的多。

在有趣的阅读之中挖掘历史的真相，这才是正确的打开我们认识科技史世界的方式。

张皓，高级工程师，他对于科学技术史有着浓厚的兴趣。他的这一本著作《科技史笔记》无疑就是为我们提供最有趣的方式帮我们打开科技史，让我们通过历史发展背后的故事走进科技发展之中。

《科技史笔记：蒸汽动力》则是我们现代科技发展的起始阶段。到底是科学促进了技术的发展，还是技术引领着科学的脚步呢？科学技术是一体的两面。

关于蒸汽的科学原理在历史的早期就已经被发现。古罗马时代，希罗就设计出来利用蒸汽作为动力的汽转球，但在漫长的历史中，他都没有什么实用价值，仅仅被当做贵族们聚会时的新奇“玩具”。

到了文艺复兴时代，越来越多的技术发明被创造了出来，而人类对于大气的认识也更加全面，真正的蒸汽动力时代的大门也就此打。

瓦特依然是不得不提到的存在。他蒸汽机的普及应用，让蒸汽时代的进程大大加快。关于瓦特，我们最常听说的故事就是他依靠烧水壶的灵感启发而发明了蒸汽机，但其实这是一个美丽的误解。第一台实用蒸汽机早在瓦特出生半个世纪前就被纽卡门发明了出来，而这是的蒸汽机只是被用在矿井之中。

那么瓦特到底做了怎样的改良呢？他怎样让蒸汽机走上被广泛应用的道路呢？瓦特计算出了蒸汽的实际密度，并解决了蒸汽机能量消耗过大的问题。而他最大的创造就是把蒸汽机的冷却系统从做功系统中分离了出来，并实际设计了蒸汽机模型，让人们可以在现实中看到蒸汽机的应用。而他的蒸汽机在纺织行业的应用也让更多的人了解到蒸汽机独具的优势。

提到蒸汽机，我们就不能不提到交通工具。第一代机械化交通工具就是由蒸汽机来完成的。按照正常的规律，蒸汽机必然会最先应用在我们最常用的行驶工具之中，也就是对于当时马车的改造。也确实有很多人在这方面做出了应有的努力，但恰恰因为瓦特专利的限制，把这一过程无限延后，而火车和轮船的应用反而大大提前。

但蒸汽机应用的大门就此打开，一个蒸汽机引领的时代也到来了。而这一本《科技史笔记：蒸汽动力》就是记录着这一时代完整的过程。那我们就从这本书的阅读之中去了解这个过程是怎样被完善、被发展的，以及在这个过程中伴随着的各种各样的困难。#科技史#​#蒸汽#​#蒸汽动力#​