本记的记名出自一个传说。相传，唐贞观17年，唐太宗李世民率领30万大军御驾亲征高丽国。这一天，太宗来到海边，带见白浪滔天汪洋一片，禁不住对怎么才能渡过大海发愁。全部总管张士贵看见了，赶忙与众将商议，突然，薛仁贵出了一个主意，说皇上担心大海阻隔出兵不便。我现在有一个办法，能让大军平安渡过大海，取得胜利。张士贵听了之后非常高兴，薛仁贵就把他的办法说了出来……

几天后，张士贵领着薛仁贵朝见唐太宗，说到现在，有一位老人精通法术，能将海水变干，可帮助我们东征成功。唐太宗听后非常高兴，立刻让张士贵，薛仁贵带路前去拜见老人。于是，君臣三人在薛仁贵的带领下，穿过了一条用围幔遮蔽的通道，来到一处住所以，在这里，秀幔锦绣，而百官已经早早在这里迎候。唐太宗召见了老人，对他的法术非常喜欢，并且款待老人与老人一起饮酒作乐。但是过了很久，忽然听到风声四起，涛声如雷，周围一片摇晃，唐太宗问到这是什么地方？为什么会波涛汹涌？这时，张士贵，薛仁贵才如实做到，这是为臣用的瞒天过海计谋，得一片风，是30万大军已经渡过大海，就要到达东岸了。我这里说的天就是指天子的意思，所谓瞒天过海，是指哄瞒着天子在不担惊受怕的情况下，平安渡过大海以后，人们把瞒天过海作为打仗36计中的第一计。

原文：备周则意怠，常见则不疑。在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。