经法定程序批准的国家年度财政收支计划。实现财政职能的基本手段，反映国家的施政方针和社会经济政策，规定政府活动的范围和方向。 产生和发展预算是国家财政发展到一定阶段适应加强财政管理和监督的需要而产生的。剩余产品是财政产生的经济条件，国家则是财政产生的社会条件。奴隶制国家的出现，随之也产生了财政收支活动，但当时的国家财政与王室收支没有严格分开；封建社会曾经出现过类似预算的财政管理制度，但由于封建君主拥有至高无尚的权力，王室支用无度，横征暴敛，随心所欲，不受约束，国家财政管理很难形成统一的收支计划。封建社会末期，随着资产阶级力量的强大，逐渐地要求限制封建帝皇的无限财政，监督国家财政收支。这场斗争最初集中在课税权上，随后逐渐发展到资金支配权，并最终要求取消封建贵族对财政的控制和享有的特权，要求国家财政收支应有利于资本主义经济的发展。这迫使封建帝皇承认了资产阶级的部分权利，同意由政府每年制定一个国家财政收支文件，将财政收支作事先安排，向资产阶级占统治地位的议会报告，并由议会安排，向资产阶级占统治地位的议会报告，并由议会审批，以形成国家财政收支文件。