上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之，不笑，不足以为道。

故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇，上德若谷。大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。

道隐无名。夫唯道，善贷且成。

上等的士听闻了“道”，就去勤勉印证。中等的士听闻了“道”，似有所动，但终无所得。下等的“士”听闻了“道”，只会加以嘲笑，不被嘲笑，就不是真正的“道”了。

所以，上古有这样的格言：明显的“道”，好像很暗昧，前进的“道”，好像在后退，平坦的“道”，好像很崎岖，崇高的“德”，好似是低谷。最洁白的好像是污黑，广大的“德”好像不足，刚健的“德”好像怠惰，充实的“德”好像空虚。最方正的反而没有棱角，大的建筑不能很快完成，大的乐声反而少有声音，大的形象反而见不到形体。

“道”隐微而无名。只有“道”，善于施予万物而且成就万物。

大方无隅，人们能够看到棱角的，一定不是最大的方正，因为真正的方正是无边无际的。大器晚成，最好的器物也不是一朝一夕就完成的，需要时间的打磨，岁月的沉淀，才能最终成形。大音无声，能够被听见的声音也不是最大的声音，真正大的声音往往超出我们听觉范围的。大象无形，最伟大的形象，也都是没有形体的。“道”都是隐含而无名无形的，我们所能看到的现象和其本质看似矛盾，不被理解，却也是因为这样，才成就了万物。