一位小朋友问：吨字为什么是口字旁？还真得考一考。

据查：吨，计算重量的单位。为英语 ton的音译。公制一吨等于一千公斤。

既为音译，就无需解了。反正是找一个跟ton差不多读音的汉字去对译罢了。

小朋友的疑问有点感染力，索性打破砂锅问到底，跟ton差不多读音的汉字多了去，19世纪确实曾经用敦墩礅頓趸等字来翻译，多了会乱，总得统一起来，最后定位在吨。

为什么是吨？

其实吨是一个新造字，起初用读音相近的頓字，后来加上口字：噸。小朋友的问题还真问到点子上了，加上口就在于提示：要用嘴巴去读頓这个字的语音，表示它是音译外来语用字。后来简化的时候，把頁去掉了，留下頓字的半个屯，加口成为吨。屯（tún，zhūn）有两个读音，tún-ton还凑合，吨就成为纯粹的音译字。

用口念屯tún就是吨，读音跟ton比较接近，这个读音在英语里表示的是计算重量的单位。通过汉字的读音，对接英语的语音，语音瞄准所指对象，实现思想的沟通。

摄影 俊哥

回到汉字，頓又是什么呢？

頓，顿，小篆字形，从屯从頁。頁是人头，屯是？

屯，甲骨文字形，下方一横是土地，一棵嫩芽正艰难地破土而出，正如说文所说：难也。像艹木之初生。屯然而难。从屮贯一。一，地也，尾曲。《易》曰：屯，刚柔始交而难生。

摄影 骆善新

頁，甲骨文字形，第一款画了下跪的人，头特别大，眼、耳、口、鼻、额、发俱全；第二款上面头部换成了大大的眼睛。

说文：頁，头也。从？（頁的上半个，自上加一）从儿。古文䭫首如此。䭫（qǐ），叩头至地，后作稽。

頁已经是叩头的样子，再加上屯的弯曲义，頓，屈身叩头至地。以这个本义引伸出頓的许多义项。

但是这一切与表示重量单位的吨，没有半毛钱关系。之所以还要说，是为了厘清字形与读音的关系。

摄影 诗酒年华

前一阵子向张朋朋教授请教了文字有形无音的道理，现学现卖，看看能不能说清楚。

ton是字形，字形无音，它由t o n三个字母组成，虽然字母也是图形，没有声音，但是字母被赋予了如何发声的机理，可以用来指示音素的发声，音素组合能拼成音节，引导着念出一个读音去跟语音对接。英文字形并未指向意义，而是指向语音，语音再指向对象，进而产生意义。在字形和意义之间，有一个中间环节：语音。

语音拥有一个功能叫做能指，能够指向一个对象，被指的对象叫做所指。能指与所指的相符，就是语音跟对象合一。语音（能指）-对象（所指），这是在认识发生的源头上，规定了主观-客观相对的格局。

摄影 杨柳青

字形无音，但英汉还是有所不同，英文字母千方百计指向声音，汉字字形则没有什么标记提供声音的导引，所谓形声字的声旁，也不靠谱，屯就有tún，zhūn两个读音，引到吨字里又读dūn音，出入也不小，而且屯这个字形本身并没有表示声音的踪迹，读音也是外加上去的。

这个外加上去的读音，主要来自语音。语音从何而来？当然是从语言而来。问题是汉语方言语音差异极大，汉字居然能任由它们各读各的音，各地方言又是如何做到语音自成一体的？也许，正因为汉字字形没有声音，才能承载各种方言的语音？语音的问题得由语言学来回答。

语音多变，孔子现身开讲啦，恐怕连他的山东老乡也未必听得懂。汉字超离了语音的羁绊，竟能用字形直接指向意义，比如頓字，屈身叩头至地，描绘的是一个行为的场景，既有磕头的人，也有磕头的动作，更是一种礼仪。汉字跳过了语音这个环节，单凭字形就能表达思想。

语音稍纵即逝，以前光靠字形来留存，现在电话能够将语音传于异地，录音能够保存语音于异时，视频居然还有当下在场的情景，人们交流思想的方式正在发生变化，元宇宙又会是怎样的景象呢？

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汉字解象（91）桂