从1996年5月，国际乒联理事会同意“为减缓球速和旋转，增加回合和观赏性，建议将乒乓球的直径增大两毫米”的提案开始，乒乓球就开始由小球慢慢变为大球。推荐以下史实以供参考：

乒乓球小球变大球简史：最开始的乒乓球比赛中，选手一般使用赛璐璐乒乓球为主。38mm的赛璐璐乒乓球，现在可称之为小球时代。随着乒乓技术和底板套胶的不断进步，比赛中球速飞快，回合少不利于电视转播，影响了广告收入市场推广。于是国际排联将38mm直径改成40mm直径。球变大了，发球优势下降、旋转和速度降低，回合也增多了，市场利益慢慢变多。于是在2000年2月23日马来西亚世乒赛上，国际乒联正式决定在该年的十月一日以后所有国际比赛中使用40mm乒乓球。而最后一次使用38mm小球的国际大赛是2000年在悉尼举行的第二十七届奥运会，比赛用球由红双喜提供。