影响蔬菜中钙吸收的主要因素是草酸。含草酸的蔬菜，如菠菜、芥菜、雪菜等。长期依靠药物补钙的老年人，除注意钙片剂量、服用方法外，在饮食上要注意少吃含草酸的蔬菜，如菠菜、芥菜、雪菜等。植物性的食物，如菠菜等一些蔬菜会影响钙的吸收。因这些蔬菜含有的草酸易与钙离子结合，形成难以吸收的草酸钙。

草酸是一种有机物，化学式为H?C?O?，是生物体的一种代谢产物，二元弱酸，广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。 研究发现百多种植物富含草酸，尤以菠菜、苋菜、甜菜、马齿苋、芋头、甘薯和大黄等植物中含量最高，由于草酸可降低矿质元素的生物利用率，在人体中容易与钙离子形成草酸钙导致肾结石，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的拮抗物。其酸酐为三氧化二碳。