因为经过董仲舒改造之后的儒家思想，主张大一统、天人感应、君权神授，这符合中央集权，有利于国家统一和社会安定。这就被汉武帝接受了。

“罢黜百家，独尊儒术”是董仲舒于元光元年即公元前134年提出，在汉武帝时开始推行。《董仲舒传》中记载了董仲舒提议的原话为“推明孔氏，抑黜百家。”在《武帝纪赞》中，记载了汉武帝的做法是“罢黜百家，表章六经”。该思想，已非春秋战国时期的儒家思想原貌。而是掺杂道家、法家、阴阳五行家的一些思想，是一种与时俱进的新思想。它维护了封建统治秩序，神化了专制王权，因而受到中国古代封建统治者推崇，成为两千多年来中国传统文化的正统和主流思想。