莲子，是睡莲科水生草本植物莲的种子。又称白莲、莲实、莲米、莲肉。

莲子为小坚果。呈椭圆形、卵形或卵圆形，其大小因品种而异，一般长1.6至1.8厘米，宽1.1至1.2厘米，千粒重1100至1400克，幼果期果皮绿色，革质，后由绿转褐色，成熟时呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷。质硬。种皮薄，不易剥离。子叶为2，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心。无臭，味甘、微涩。

莲子最忌受潮受热，受潮容易虫蛀，受热则莲芯的苦味会渗入莲肉，因此，莲子应存于干爽处。莲子一旦受潮生虫，应立即日晒或火焙，晒后需摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。