说起元朝，其实大部分国人对其历史都有点陌生，甚至五味杂陈。不同于秦皇汉武、唐宗宋祖，社会上的书籍和影视作品的比比皆是，介绍元朝的就少得可怜，只有网络上的部分信息，少部分人在讨论。

为什么元朝谈论和熟悉的人少呢，是因为这个王朝存在的时间短吗？确实，国祚只有98年，不到百年。但是秦朝、隋朝的时间比它还短得多呢！秦不过15年，隋不到30年，可见王朝短命不是主要原因。

是元朝的经济文化等综合实力比较落后吗？也不是。元朝的疆域在中国历史上空前绝后，达到了1372万平方公里，远远超过其后的明朝。

知道中国现在的地方行政区为什么叫“省”吗？“省”来源于历史上的“行省”，而“行省”作为正式的地方行政单位，则是从元朝开始的。

元朝的疆域

又由于元朝成立之前，蒙古人的铁骑横扫了中亚、南亚、欧洲，客观上加强了和世界各国的经济和文化交流，所以元朝虽然基本上是个农业国，但是它的商业是相当发达的。元朝统治阶层——蒙古贵族并没有完全汉化，受儒家影响比较小，所以他们并不轻视和抑制商业。

《马可波罗游记》里的主角到元朝，可不是因为“世界那么大，我想去看看”，而是跟随他的父亲和叔叔到中国经商的，可见元朝和世界的商业联系多么紧密。元朝的大都是世界知名的商业中心，各国客商云集，海运也极其发达，泉州、宁波都是当时相当有影响的港口。

马可波罗游记

由于商业的高度发展，元朝建立起了世界上第一个也是中国历史上第一个完全流通纸币的社会。虽然在北宋出现了世界上最早的纸币“交子”，但纸币的全流通则是从元朝开始的。

贯穿南北的著名的京杭大运河，隋唐时期只开通了洛阳到杭州的部分，而全线贯通北京到杭州长达1800公里的水道，也是从元朝才实现的。它成为了明清两代南北水利运输的大动脉，大大促进了当时的经济发展。

在文化艺术上，也有著名的元曲流传至今。所以虽然元朝的统治者没有完全汉化，但你不能说那就是落后。

如果说真有一个原因使我们对元朝有意无意保持了一定距离的话，也是大多数国人心中的梗，那大概就是因为不同于清朝和满族，在当今世界上，还存在着一个叫蒙古人民共和国的国家。这让我们谈论起元朝和蒙古，多多少少有点尴尬，大力褒扬或者贬低都是不合适的。

蒙古共和国，人口不过330万，GDP只有900多亿美元，而我们内蒙古的人口是2400万，GDP超过了2万亿，是蒙古国的20多倍，而且保留着本民族最原始的语言文字。所以从人口、经济、文化上来讲，内蒙古的蒙古同胞才更具有代表性。新加坡也是华人建立的，你能说，新加坡代表中华民族吗？

无论从历史和现实的角度看，我们完全可以理直气壮地讲，元朝就是中国历史上的一个正统王朝，和强汉盛唐没有什么差别。这一点它的继任者明朝认可，元朝统治者自己也认可，我们现在的历史学者也都认可。至于世界上还存在着一个蒙古民族自己建立的国家，这只是国际现实而已，我们不能因为现状而反过来否定历史。