文明前埃及用芦苇束或木柱与泥砖结合的住宅是埃及柱式建筑的滥觞。大约4500年前，埃及人开始在法老陵墓和神庙中使用石柱，这是人类最早的石柱建筑。柱式是埃及建筑风格的重要构成，丰富多彩，在神庙中广泛应用。

早王朝时期法老的陵墓马斯塔巴就有使用石柱的。古王国第一座金字塔的通道入口和神庙使用了石柱。大约公元前2500年，第五王朝的第一位法老乌塞尔卡夫建造了埃及第一座神庙，神庙里有柱廊，柱子上有象征性浮雕。到了新王国时期，即公元前1500年之后，距今3500年到3000年间，埃及建造了一些大型柱式神庙，包括卡尔纳克神庙、卢克索神庙、哈特舍普舒特女王神庙等。后来托勒密王朝也建造了埃及柱式神庙，保存较好的是莱菲神庙。

卡尔纳克神庙

卡尔纳克神庙最早建于公元前2000年，现在看到的神庙是新王国时期第十八王朝的法老杜德摩西一世于公元前1500年在旧神庙遗址上重建的，之后1000多年间诸多法老又不断扩建，成为埃及最大的神庙。

卡尔纳克神庙的柱子

卡尔纳克神庙的外墙与马斯塔巴一样是斜墙面，埃及其他神庙也大都采用斜墙面。神庙里有埃及最大的多柱大厅，共有134根柱子，其中12根柱子高达22m，其他柱子高18m，柱子直径2m多，有雕塑造型的柱头、柱础，柱表面有浮雕。

哈特舍普舒特女王神庙

哈特舍普舒特女王神庙建于新王国时期，约在公元前1470年。神庙利用地势形成多层平台，犹如楼房的感觉，气势宏伟，庄严肃穆。

哈特舍普舒特女王神庙的柱廊

哈特舍普舒特女王神庙的艺术特点包括：对称性、简洁有力和柱廊的应用。

卢克索神庙

卢克索神庙建于新王国第十八王朝的阿蒙霍特普三世时期，约公元前13世纪，主要特征也是斜墙面、多柱大厅。

莱菲神庙

莱菲神庙的柱廊

莱菲神庙是托勒密王朝时期建造的，距今约2200年，神庙的形体、墙体、墙面和柱廊沿袭了埃及柱式建筑的风格，不过，柱廊看上去有一些希腊建筑艺术的韵律。

埃及柱子式样

柱子断面有方形、圆形，8棱形、16棱形，还有小柱子组合成的束柱；柱子表面既有无装饰的光面，也有圆弧凹槽，还有浮雕、人物动物立体雕塑一体化；有无柱础和简单石板柱头柱础，也有丰富的装饰性柱头柱础。

几乎所有结构柱都被赋予了明确的艺术功能，尤其注重柱头的象征性表达，既有雕塑植物、动物或神的形象，也有抽象的造型。

埃及柱式建筑的柱子多、布置密、直径大、高度高。因为柱顶采用石梁石板，抗拉强度低，所以无法扩大柱距采用大跨度。

埃及是世界上最早建造凿岩建筑（法老陵墓）的国家。建造金字塔对劳动力和物资资源消耗太大，社会动乱时期法老权威丧失，金字塔遭到破坏，且屡屡被盗。新王国时期（公元前1539年之后）的法老用凿岩陵墓替代金字塔。著名的帝王谷有第十八至二十王朝62个法老的凿岩陵墓。凿岩陵墓的修建是在岩石山上凿洞，有通道和墓室，通道较长，最长达200多米。墓室内墙有绘画和浮雕。

阿布·辛拜勒拉美西斯二世凿岩神殿

阿布·辛拜勒拉美西斯二世凿岩神殿内景

最著名的凿岩神庙是阿布·辛拜勒拉美西斯二世神殿，公元前1279年到公元前1213年期间建造，室外为巨型雕塑，室内为雕塑、浮雕。

卡尔纳克神庙的方尖碑

方尖碑是花岗石雕塑成的细高石碑，成对立在神庙入口处。尖顶像金字塔造型，覆盖金属，闪闪发光，喻示着与上天的联系，是象征主义构筑物方尖碑起源于古王国第五王朝，与太阳神祭拜有关。

方尖碑表面刻有文字，埃及象形文字就是从菲莱神庙的方尖碑上的文字破译的，那个方尖碑上既有希腊文，又有象形文字。方尖碑是纪念碑的发端，从古罗马的表功柱到华盛顿纪念碑，构思都源于古埃及，拿破仑更是直接把埃及方尖碑立在巴黎的广场上。现代高层和超高层建筑也有许多借鉴方尖碑的，或形体借鉴，或塔尖借鉴。