收割艾草的最佳时期是在端午节前后，准确的时间是端午节的前3天和后3天，这时期收割的艾草叫端午艾，品质最好。

收割时要选择在天气晴朗的上午进行，千万不要早晨收割，带露水的艾草容易聚热沤黄发霉，影响品质和药效。收割回家的艾草不能堆积，要及时摊开晾晒。

分装艾叶

经过一天的晾晒，可以去掉新鲜艾草过多的水分，然后将艾叶摘下来，分成艾杆和艾叶。摘下来的艾叶水分依然含量很高，还不能堆积，要及时铺开放在阴凉通风处准备晾晒。

艾叶要在下午阳光柔和时进行晾晒，不要在中午的太阳下暴晒，那样会降低品质，影响药效。一个星期左右艾叶可以晒好，这样近乎阴干的艾叶品质最佳，可以用透气性好的棉布袋或者麻袋装好，放在干燥通风的地方保存。千万不要用塑料袋装艾叶保存，塑料袋不透风，在保存过程中很容易生虫。

艾杆用同样的方法晒干后，扎成捆放在干燥通风的地方保存即可。

在夏季，要不定时检查保存的艾叶、艾杆，如果有返潮的现象，就要拿出来晾晒一下。

艾杆：艾草杆晒干后扎成捆收好，在夏天的时候，在室内点燃几根，可以代替蚊香来驱蚊虫，而且也让室内充满清香好闻的味道，既不用花钱又环保驱蚊效果也不错。

还可以用来煮水泡脚或者洗澡，有温经散寒，行气活血，祛风除湿，杀虫止痒的效果。

艾叶热敷包。制作方法是，先做一大一小两个棉布包（也可用无纺布），小棉布包里装上粗盐缝好，大棉布包装上艾叶，然后把粗盐小包放进大棉布包里缝合好即做成艾叶敷包，用时在微波炉加热后热敷在酸痛的地方，有活血化瘀、舒筋活络、祛风除湿、缓解疼痛的作用。

制作成艾条：取储存的陈艾叶，用石磨、石臼或者石碾子，也可以用人工捶打的方式把艾叶制成艾绒（当然也可以用机械粉碎，但是品质会大大降低），过筛，筛去艾粉，得到纯净的艾绒。取一张棉纸（也可用桑皮纸）铺开，放上艾绒卷好，用糯米粘合，然后风干，艾条就做好了。

筛选出来的艾粉不要丢掉，可以做成艾粉包，用来泡脚的效果与艾叶包一样。