言外之意，也叫弦外之音。 即话里没有明说的意思。宋人叶梦得在《石林诗话》里说：“七言难于气象雄浑，句中有力而纡余，不失言外之意。”

有些事情因为难以启齿，不好表达，如果直通通地说出来，一旦被拒绝、否定，大家会都没有面子，也没留任何回旋余地。 所以，遇到一些不便直接说明的事情，曲意表达，暗喻影射，可能会效果更好。

公元208年9月，曹操给孙权写了一封信，说要和孙权“一起会猎于江东”。虽在遣词造句上没那么杀气腾腾，咄咄逼人，反倒充满了诗意浪漫；言外之意，则是挑战、威胁、逼迫。这就让孙权犯了难，是战是和你自己掂量吧，好在他后来终于下了决心，联刘抗曹，火烧赤壁，打了个大胜仗。

顺治六年，皇太后恩赐给“平南王”尚可喜的母亲一件熏貂领花绸锦袍，以表彰其功劳。没想到，他的生母和养母为争这件锦袍闹得天翻地覆，满宅不安。因为实在摆不平，他上表朝廷退回锦袍，说两母“争执不下”，幕僚建议改为“礼让不迭”。言外之意，一件不够，皇太后倒也爽快，随之又赐了一件同样的锦袍。于是皆大欢喜。

1874年，左宗棠62岁，官居陕甘总督。突然给朝廷打报告要辞官去考科举。整个大清朝廷全都懵了，左宗棠该不会是老糊涂了吧？还是慈禧太后听出了弦外之音，大笔一挥，直接赐了左宗棠一个进士身份，顺便补授大学士。他这才心满意足地领兵出征。学历不高一直是左宗棠的一块心病，若明明白白地伸手去要，多丢人啊，而朝廷赐予的，那就不一样了。

言外之意，话说得要巧，隐而不露，引而不发，还要让人听得出，能会意，双方心照不宣。这是聪明人之间的文字游戏，需要智商在线，否则就会鸡对鸭讲，频道不对。越剧《十八相送》里，祝英台通过鸳鸯、白鹅、牛郎织女、金童玉女等物事，屡屡喑示自己是个女性，梁山伯硬是没听出来，祝英台气得说他是个呆头鹅、笨牛。

沈从文张兆和都是聪明人，爱情游戏长达五年之久，沈从文情书写了一千多封，张兆和始终不肯吐口。最后，他的诚意和爱情终于打动了张兆和，但矜持清高的张兆和并没有直接回答说，我愿意，我爱你，那多老土啊！而是到电报局给沈从文发电报说：“乡下人喝杯甜酒吧”。这是句双关语，言外之意，别人不知其所以然，沈从文则一看便知。

钱钟书去世后，早年曾追过杨绛的费孝通去看望她，既是安抚、慰问，也有点别的意思。杨绛冰雪聪明，阅人无数，岂能看不出来，但因为顾忌费孝通面子，没有点破。只是在送他下楼时，意有所指道：“我家的楼梯不好走，以后就不要知难而上了。”费孝通听出了言外之意，此后，再也不曾来过。

言外之意用得好，可反守为攻，变被动为主动。一次，贾平凹在复旦大学演讲时，一位女大学生提问：您除了会写男欢女爱，就不会写其他东西吗？场面顿时尴尬起来，贾平凹只是淡淡一笑说：“浅薄的人看到的是男欢女爱，有深度的人看到的是背后的人间百态。”赢得满场掌声。言外之意，你是个浅薄的人。

言外之意有时也会害死人的。赵明诚身为一地长官，弃城而逃，李清照很看不起他。行至乌江项羽兵败自刎之地，李清照随口吟出“至今思项羽，不肯过江东”。言外之意，你赵明诚就不是个男人，他深受刺激，愧悔难当，自惭形秽，不久便急病发作而亡。

听话听音，锣鼓听声。言外之意，也是一种语言艺术，可收此处无声胜有声之效，关键是要用得好， “运用之妙，存乎一心”。

作者简介：陈鲁民，笔名齐夫、大野，山东省济宁人。大学教授，中国作家协会会员，郑州市作家协会顾问，河南杂文学会名誉会长，中国写作学会杂文创作副会长。在200多家报刊发表作品500万字。获中国新闻奖、鲁迅杂文奖、中国副刊奖等160多次。出版个