慈禧太后在政治上心狠手辣，统治清朝政府长达48年，三度垂帘听政，和大小帝国主义国家签订了许多不平等条约，给中华民族造成了很大灾难。她的日常生活更是与众不同，可以用八个字来概括，就是“贪婪无度，糜烂透顶”。

慈禧太后的衣服、首饰、衣料、鞋子要由6个太监分管，分类登记在各种册子上。她的衣服数量很多，都是经过精心设计制作的。1894年，她一次就订做了135套，用去白银38000多两。她的一件藕荷绸绣灵仙寿氅衣，就花了四五百个人工，用去白银360多两。

她每天吃着山珍海味，每餐饭菜有100余种，而且餐具全是用金、银和玉做的。除此之外，她每天还要服用各种补药。宫中专门为她设立了药房，里边堆满了人参、鹿茸、珍珠粉、熊胆和鹿宝等大量珍贵药材。据说她后来把所有的山珍海味都吃腻了，又变出花样要吃人奶。

她令李莲英到河北三河县挑选几个年轻妇女，个个要求眉清目秀，身材匀称。这些妇女们在进慈禧寝室伺候以前。

为了提高这些妇女们的奶质，宫里每天让她们吃鸡鸭鱼肉，但不准加盐。这样一来，妇女们每天吃很多肥腻的肉食，简直比吃药还难受。

对于慈禧吃人奶一事，宫中多有微词。有个老太监看不惯，私下说了几句，传到慈禧耳朵里，她马上把这个老太监召来，令他当着众人的面，双手端着屎盆，硬将自己的粪便吃下去。当夜，这个老太监怀着满腹的羞愧和怨愤，自尽而死。

慈禧平时不仅用珍珠粉擦面，就连她睡觉的枕头，里面也装着茶叶、菊花、桑叶、夏枯草、鸡血藤、冰片、乌药、桂枝等名贵中药，称为“阴阳枕”。

慈禧不仅挥霍无度，而且性格古怪刁钻。她当政的时候，凡是入宫觐见之人，她首先要询问属相。如果回答是属鸡的，或者属羊的，她就喜欢，就会安排好差事，多给赏钱。接下来，她还要询问生于何月何日，假如说十月或腊月，她会更加高兴。如果说是四五月的，她就显得很不愉快，话也就谈不下去了。因为她本人是属羊的，十月初十的生日，正是田野无草的季节。而羊年出生在四五月的，遍地是青草，这个“羊”不是比她的日子过得好多了吗？如果回答是属虎的，这个人就倒霉了，立刻会被慈禧撵出去。所以，当时宫里流传着一句话：“老虎最怕西太后。”在她的淫威下，许多人竟然改换了自己的属相和生辰，真是荒唐至极。