镍是人体必需的生命元素，在人体内含量极微，正常情况下，成人体内含镍约10mg,在激素作用和生物大分子的结构稳定性上及新陈代谢过程中都有镍的参与，人体对镍的日需要量为0.3mg。镍缺乏可引起糖尿病、贫血、肝硬化、尿毒症、肾衰、肝脂质和磷脂质代谢异常等病症。镍同时也是最常见的致敏性金属，约有20%左右的人对镍离子过敏，过敏人群中女性患者人数高于男性患者，在与人体接触时，镍离子可以通过毛孔和皮脂腺渗透到皮肤里面去，从而引起皮肤过敏发炎，其临床表现为瘙痒、丘疹性或丘疹水泡性皮炎和湿疹，伴有苔藓化。

一旦口服大量镍盐药物，比直接进入血液的镍毒性低，会出现呕吐、腹泻症状，发生急性肠胃炎和齿龈炎。吸烟易引起肺癌，其原因之一就是镍为香烟中含有的49中微量元素中含量较高的元素，对肺和呼吸道有刺激和损害作用，更重要的是镍与烟雾中的一氧化碳结合成羰基所致，现代医学研究，

镍也可能是白血病的致病因素之一。白血病人血清中镍含量是健康人的2-5倍，且患病程度与血清中镍的含量明显相关。故测定血清中镍含量可以作为诊断白血病的辅助指标，并可借此估计病情，预测变化趋势。