清朝的曾国藩曾多次率领湘军同太平军打仗，可总是打一仗败一仗。尤其是在鄱阳湖口一役中，连自己的性命险些丢掉。他不得不向皇上表示自责。在奏折里，其中有一句是"臣屡战屡败，请求处罚。"其中一位幕僚建议他把"屡战屡败"改为"屡败屡战"。经过改动之后，成效十分显著。皇上不仅没有责备他屡打败仗，反而还表扬了他。由于"屡战屡败"强调每次战斗都失败，成了常败将军；而"屡败屡战"却强调自己对皇上的忠心和作战的勇气，虽败犹荣。因此，曾国藩没有受到处罚，反而受到了皇帝的表扬。这就是“屡败屡战”的典故。