液体和气体对浸在其中的物体有竖直向上的托力，物理学中把这个托力叫做浮力。

浮力的方向竖直向上， 漂浮于流体表面或浸没于流体之中的物体，受到各方向流体静压力的向上合力其大小等于被物体排开流体的重力。在液体内，不同深度处的压强不同。物体上、下面浸没在液体中的深度不同，物体下部受到液体向上的压强较大，压力也较大，可以证明，浮力等于物体所受液体向上、向下的压力之差。例如，石块的重力大于其同体积水的重量，则下沉到水底；浮木或船体的重力等于其浸入水中部分所排开的水重，所以浮于水面。