含羞草在被触碰或刺激后，叶子就会合拢，这并不是真的害羞了，而是比较相像的比喻说法。它会合拢是因为叶柄的底部有叶枕器官，里面含有的薄壁细胞，经过刺激和震动后，细胞液就会流到别的地方，细胞的压力会因此变小，所以就会出现合拢的现象。

害羞草又叫含羞草，多年生草本(在苏南栽培后成一年生)，高约40厘米，分枝多，遍体散生倒刺毛和锐刺。原产南美，现我国各地均有栽培，为观赏植物，生于山坡丛林中及路旁的潮湿地;分布于华东、华南、西南等省区。全草药用，能安神镇静、止血收敛、散瘀止痛;种子能榨油。含羞草体内的含羞草碱是一种有毒物质，人体过度接触后会使毛发脱落。