煤有褐烟煤，无烟煤，半无烟煤等几种。云南常用的是褐煤，烟煤，无烟煤三种。煤的种类不同，其成分组成与质量不同，发热量也不相同。单位重量燃料燃烧时放出的热量称为发热量，人为规定以每公斤发热量7000千卡的煤作为标准煤，并以此标准折算耗煤量。褐煤，多为块状，呈黑褐色，光泽暗，质地疏松。含挥发分百分之四十左右，燃点低，容易着火，燃烧时上火快，火焰大，冒黑烟。含碳量与发热量较低燃烧时间短，需经常加煤。烟煤，一般为粒状，小块状，也有粉状的，多呈黑色而有光泽，质地细致，含挥发分百分之三十以上，燃点不太高，较易点燃。含碳量与发热量较高，燃烧时上火快，火焰长，有大量黑烟，燃烧时间较长。大多数烟煤有粘性，燃烧时易结渣。无烟煤，有粉状和小块状两种，呈黑色有金属光泽而发亮。杂质少，质地紧密，固定碳含量高，可达百分之八十以上，挥发分含量低。