在建筑设计中，为了保证室内环境的卫生条件，必须确定一个衡量日照效果的最低限度的指标，作为设计的依据，这个指标就是日照标准。阳光直接照射到建筑地段、建筑外围护结构表面和房间内部的现象，称为建筑日照。建筑内部环境获得充足的日照是保证居室卫生、改善居室小气候、提高舒适度等居住环境质量的重要因素。在城市规划中指住宅的日照标准，即根据各地区的气候条件和居住卫生要求确定的向阳房间在规定日获得的日照量，是编制居住区规划时确定房屋间距的主要依据。日照量包括日照时间和日照质量两个指标。日照标准日是在制定建筑日照标准时，为了测定与衡量日照时间，根据纬度、建筑气候分区等因素在一年中选择的某个或几个特定日期，全国各地一律以冬至日为日照标准日，而有关文件曾规定，冬至日住宅底层日照不少于一小时。