一九九四年中国足协搞了足球职业化的闹剧，原来的上海足球对也只能跟进，那时的主赞助商就是上海申花电器，根宝是第一任主教练。 没想到的是根宝指教的三年上海队的成绩超出意料之外的好。加上上海市领导的重视，申花足球成了上海的一面旗帜，一张名片。当然申花电器是一天不如一天了。 在这以后，球队的主赞助商换了好几个，但市领导的意思是申花二字不能改。当然这和申花电器是没关系了，就算今天接手，也只能是申花了。还有一个重要的原因是上海即称"沪"又称"申"，申花的意思就是上海之花。