先秦古玺的精美首先取决于先秦工匠的自由创造精神与工艺水准的游刃有余；其次是没有后来的自上而下的严格的玺印制度；第三则是古玺所用文字的巨大可塑性。古玺文字通常有着多边的外廓，可以方便地对它从不同方向，作不同幅度的变形、摆动、伸缩与扭曲而不出现丝毫的牵强做作。

古玺是先秦印章的通称。我们现在所能看到的最早印章大多是战国古玺。这些古玺的部分文字有待考证研究。从文字形式上，可分阴文（白文）、阳文（朱文），朱文古玺大都配有边框。印文笔划细如毫发，多是铸造而成。白文古玺大多加边栏，或在中间加界格，文字有铸有凿。