一个众所周知的英语小常识：英语姓名的结构一般是：教名 自取名（经常略去） 姓。

名人一般用姓来称呼，因为重名很多，姓比较有辨识度，譬如管“唐纳德·特朗普”叫作“特朗普”，而不是“唐纳德（Donald）”，后者会与麦当劳、唐老鸭发生撞名。

但问题来了，我们不管“特蕾莎·梅”叫作“梅”，而是叫“特蕾莎”，类似的还有“裘德·洛”叫“裘德洛”，而不是“洛”，“费雯丽”就叫“费雯丽”而不是“丽”，怎么会这样?

同样的双标出现在国内。

以前高级干部之间有互相称名字的习惯，如少奇、恩来、小平等，表示亲昵，但遇到单名一个字的就有点尴尬了，总不能叫“彪”，而是一般称呼为全名。

留意一下就会发现，汉语顺口的称呼，都是两个及以上的多音节，英文名还好，但国内取单名就很吃亏。汉语这门语言，到底对单音节做了什么？

多音节优于单音节

现代汉语作为一门语言，对于音节高度敏感，多音节是占据优势的基本语言单位。

音节，是读音的基本单位，任何单词的读音，都可以拆解为一个个音节，英语单词有单音节、双音节和多音节之分：

单音节：three（一个元音音素）、meet（两辅音夹元音）、take、seat

双音节：hello（两元音音素）、student

多音节：advertisement=ad ver tise ment

汉语音节跟英语不同，通常由声母和韵母组合而成，声母23个，单韵母6个，复韵母18个，都从表音语系中的元音音素、辅音音素演变而来。

汉语通常一个字音对应一个音节，譬如：

特（te）：一个音节

特朗普（te/lang/pu）：三个音节

但我们讲话不是一个字一个字地说，组成汉语的基本语言单位，一般都是双、多音节的。以标题为例，一般说成：

特朗普（三音节）——为什么（三音节）——叫（单）——特朗普（三音节）？

据统计，现代汉语里的语言单位，双、多音节比单音节要多得多。《普通话三千常用词表》收录名词1621个，其中双、多音节为1379个，占比85%；收录形容词451个，双、多音节为312个，占比69%；收录动词941个，双、多音节为573个，占比61%。

我们从小学习汉语，每写一个生字，老师都会让我们遣词造句联系起来，单音节讲得很少，更多的是放在词汇、句子里来讲。譬如“特”“朗”“普”，单独说出来对方多半会觉得，蛤？你在讲什么？

单音节不够，多音节凑

我们的语言更偏好双音节和多音节，一个可能是因为音节数量太少了，不够用了。

根据陈章太、李行健在1996年主编的《普通话基础方言基本词汇集语音卷》，现代汉语只有404个音节是实际出现的，乘以4种音调是1616个，实际数量肯定更少（有的音节只有一个声调，譬如“森”）；1996年出版的《现代汉语词典》收录的音节是1338个左右，1263个基本音节和75个特殊音节；1998年《现代汉语规范字典》收录音节总量大概为1313个。

假使汉语的语言单位必须以单音节为主，在允许部分同音字的情况下，可能整体词汇量很难超过2000个，对一门语言来说是远不够用的。

提供一个参考，一个4岁的海淀娃，英语词汇量是1500个左右；雅思官方英语词汇量是7000个；而英语母语成年者词汇量在20000个到35000个之间。

无论如何，一千多个单音节肯定是不够用的，要表达精细化的意义，要区分更多的单词，所以必须采用了双、多音节。

一个比较矛盾的点在于，普通话一方面用多音节去弥补同音字的歧义、扩展词汇量，另一方面又有很多空音节没利用起来，显得有些浪费。

比如代表特效音的“duang”：

在汉语音节列表中其实是没有的：

汉语拼音音节列表中存在很多空音

还有wifi的“fai”，你能轻易地发出这个音，但能找出一个对应的现代汉字吗？答案是没有。

类似的biu（1/4声），常用拟声词，两个音调都很可爱，但没有这个汉字。

cei（4声）作为打碎意义的动词，没有。

洗jio的jio（三声），也没有。

还有一些理论上存在，但读起来很奇怪的音节：

jua,qua,xua

pang→piang

bang→biang

“biángbiáng面”的名字由来：因为在做这种面时会发出biángbiáng的声音，biángbiáng面因此得名，但属于特殊音节，不属于常用音节和汉字，也没有利用起来。

读到这里，舌头是不是要打结了？

粗略估算，我们一共“浪费”了大概400个左右音节形，算上音调，也是一千多个音节。这种浪费的出现，一方面是因为汉语不是人工语言，是自然语言，有些音节从古至今都是空的，没有必要生造一些对应的字词；还有一方面是出于现代汉语语音系统简化的需求，原来有，后来没了。

过去的音节比现在多，有biu也有duang。

隋朝有个叫陆法言的写了本反映南北朝通用语的《切韵》，根据拟音，当时“涪”读出来就类似：biu。还有hiu（hiu） ziu（tsiu） ciu（tsʰiu），分别对应“休”“酒”“秋”，后来发音改变，从官话通用语里消失了。

而duang以前活跃在北京方言里。以下来自1998年《北京话音档》，“噹”发音为duang[tuɑŋ] tuang[t‘uɑŋ]，而在《现代汉语词典》写成“当”（當、噹）dāng。

普通话的前身是官话、雅言，是文人、士大夫、官员和皇室所使用的语音，是正音，所以在演变中剔除了一些比较迷惑的发音，比如bia、cei、nui、dia、biu、mia,、diang、tiang、duang、nuang、nua、lua、dua、mua、bua，读完这一串有没有感受到浓浓的东南亚风味，就是要丢开这个味儿。

南北朝的時候，“基”、“鸡”、“肌”、“积”、“屐”、“激”有六个不同读音，后来统称为“ji”。

总而言之，从南北朝到现代，汉语发音逐步简化，空缺音节增多，为了弥补同音字歧义，多音节大量出现。同时，语言作为一种社会工具，需要不断追求表意的精准化，多音节能表达更复杂的意义，双、多音节化是现代汉语的主要节奏。

多音节爱好者

把单音节扩充为形式上的双音节，主要方式有两种：

1. 增加一个不增加多少实际意义的字；
2. 把两个意义相同或者相近的字放一起。

最常见的是加一个“老”字：

老虎、老鼠、老鹰、老狼。

也能用在人伦关系上：

老公、老婆、老姐、老弟、老大、老二、老乡、老师。

跟“老”相对，经常也加一个“小”字：

小子、小偷、小贩。

后面加字，经常加一个“子”：

桌子、凳子、椅子、杯子、架子。

相近意义并用的有：

身体、皮肤、牙齿、房屋、田地、树木、钱财、墙壁、美丽、急促、艰难、急促、全部等。

或者在后面加一个代表类别的字：

英国、美国、法国。（但日本、印度、刚果就不用加“国”）

华山、泰山、衡山。（但武当、普陀就不用加“山”）

我们习惯了多音节的表达，日常生活中也是，熟人打招呼称为“老张”“老王”“老周”，而不是单叫一个姓，但如果复姓欧阳，可以直接叫做“欧阳”。

用名字称呼的时候，如果对方是双名，比如“宝强”，可以直接叫“宝强”或者“宝强同志”“宝强同学”“宝强老哥”，但如果姓“张”单名一个“强”字，称呼起来就很麻烦了，要么叫“小张”“小强”，老了叫“老张”，总之跟大家显得没那么亲昵，在人际交往中有些吃亏。

如果是广东人就好办，单名欠加一个“阿”字：阿强、阿德、阿震、阿sir，听起来就很警匪片有没有？或者叠称，“范范”，要变亲昵的话就是“强哥”“强叔”“范宝”等。

而外国人一般姓、名都是多音节，特朗普就叫特朗普，称呼起来很轻松，遇到单姓一个音节的，咱也能拗成多音节称呼。说到这里，你知道萧伯纳为什么要叫萧伯纳吗？

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