黄土高原的地貌主要为山、原、川三大地貌类型。

1、山：耸峙在高原上的山地，犹如海洋中的孤岛，例如六盘山以西的陇中高原上的屈吴山、华家岭、马衔山，陇东陕北高原上的子午岭、白于山、黄龙山等；

2、原或塬：是指平坦的黄土高原地面，著名的有甘肃东部的董志塬、陕西北部的洛川塬，塬面宽阔，适于机械化耕作，是重要的农业区，但是塬易受流水侵蚀，沟谷发育，分割出长条状塬地，成为山梁，称为“梁”地。如果梁地再被沟谷切割分散孤立，形状有如馒头状的山丘，当地称为“峁”。由“梁”和“峁”组成的黄土丘陵，高出附近沟底大都在100至200米左右，水土流失严重，是黄河泥沙来源区；

3、川：深切在塬面下的河谷平原，在梁峁地区地下水出露，汇成小河、河水带来的泥沙在这里沉积，在两岸形成小片平原，川两旁还有阶地，即“掌”、“杖”地，掌是川地上源的盆地状平原，与条状分布的杖地不同。