最近有读者后台留言，说他祖上是光绪时期的举人，墓碑上写着“候选知县”，问御史“候选”与“候补”有什么区别？

如果对清史了解不是那么深入的话，一般是分不清这两者区别的。通常情况下，“候补”这个词出现的频率更高，而“候选”在通俗读本中并不常见，多见于官方史料和一些专业书籍中。虽然两者仅为一字之差，但却是两个完全不同的概念。

清代官员的任职程序比较复杂，正式入职之前称为候补、候选，这些人仅仅是获得了官员的身份而没有正式入职。因为主要是讲知县的任职情况，所以其他的职官略过。

各省知县出缺，吏部就会启动铨选程序，竞争知县岗位的大致有八种：一为进士出身“榜下即用”知县；二为大挑举人；三为拔贡、优贡朝考成绩优异者；四为军功保举人员分省试用者；五为各省督抚明保人员经引见奉旨以知县用者；六为丁忧开复、处分开复及病、养销假回省者；七为捐纳人员分省试用者；八为其他分发人员。

以上八类人员，就构成了广义上的候补知县。不过具体到铨选的时候，又分为两种情况。一类是经过吏部考核直接任命的，另一类则是不经吏部铨选而分发各省的。

如果是经过吏部铨选而分发各省的，那么就属于候选知县，他们到省后是不需要再经过督抚的考核，拿着吏部的凭证就可以直接上任的。

而经过地方督抚考核的这部分人，则称为候补知县，他们虽然也会在吏部注册，但却不能马上到任，而是需要经过试用，合格后方能就任。

清代的知县大部分都属于候补任职，吏部将分发各省试用的人员分为几个班次，其中有“候补知县”一班。分发各省以知县候补的人员中，以进士即用知县、大挑举人、捐纳和军功人员最多。

以上候补人员中，以进士即用知县的班次最优，此外，丁忧开复、处分开复及病、养销假回省而过去曾担任过知县的候补人员次之。至于大挑举人、贡生、捐纳、军功人员，因未曾担任过实缺，且有些乃异途出身，所以候补的时间很长，即便是实授，也多为简缺。

需要注意的是，各省的候补人员都需要经过一个试用期，即所谓的“以知县试用”，时间为一年，到期时由该省督抚进行甄别，合格后方能实授；如不合格，督抚可题请将其改为教职，又或是退回吏部。

朝廷有明文规定，所有分发各省的候补知县，如果不经过试用，又或是试用期不满，不得补实缺。一旦出现问题，督抚就要受到处分。

说到这里就有一个问题，候补知县在试用阶段具体是干什么呢？大致说来，候补试用人员分为“轮委”和“酌委”两种。

“轮委”就是按班次和到省时间依顺序委署，通俗地说就是按出身和先来后到为原则；“酌委”就是候补知县表现突出又或是立有功绩，可以不按照程序进行任用。

不管是“轮委”还是“酌委”，候补知县都会被任命为代理或署理知县，具体管理某一县的事务，其工作职责与正式的知县并无不同，有固定的俸禄，无非就是多了一个试用的头衔。

分发各省候补的知县，如果没有进入试用阶段，那么就要无限期等候。期间，督抚也会安排一些临时差事，比如办理各种发审、赈灾、清查保甲等事务。

这种情况是比较常见的，尤其是在一些突发情况下，可以弥补督抚衙门人员不够的缺陷。同时，候补知县又可以通过临时差事获得历练的机会，督抚也可以借机考察他们的办事能力。但更重要的是，一旦获得临时差事，则可以领取有限的薪酬。因为按规定，候补知县是没有俸禄的。

分发各省的候补人员，如果没有被实授、试用，也没有被委以临时差事，那么就会陷入生活窘迫、狼狈不堪的境地。唯一的办法就是举债，时人对于这种情况多有描述：

“需次之员，远者万余里，近者亦不下数千里，倾家挈室，闲职赴省，岁周不得差，则富者告贷，贫者典鬻。得补缺矣，则初任每以多试以简缺，盘项先亏，责后赔前。私债既充，加以公项，公私交迫，进退狼狈……”

分发各省的候补人员，候补期间欠下的债务称为“肚子”，举债的候补人员在实授后除了偿还本息外，还附有其他条件，债主往往会派出账房师爷以及各种长随，称“带肚子师爷”、“带肚子二爷”。

显然，这些人到了地方后，只能是敲骨吸髓祸害百姓，这种情况必然会导致基层吏治的腐败。

说到这里，各位应该清楚了候选与候补之差别了，开篇读者提出的问题也有了答案。他祖上是候选知县，如果通过吏部铨选后，到省以后就不必坐冷板凳，也不需要试用，直接就可以到岗就任。