发动机正时系统是发动机极为重要的机构之一，作用是正确调配曲轴与凸轮轴之间的配合，控制进排气门的开闭时刻，使发动机正常的完成吸气，压缩，做功和排气四个冲程，保证发动机源源不断的动力输出。而现在的车型所用发动机越来越多的采用了正时链条，来代替原先的正时皮带，其中的原因是什么，正时链条又是不是像其所说一样，是终身免维护的。

对发动机来说，无论是正时皮带或者正时链条，都是绝对不可以发生跳齿，拉长或断裂的。跳齿或拉长，会使发动机不能正常工作，会出现怠速不稳，加速无力，严重可能会出现打不着车等问题。正时皮带或链条断裂，发动机会马上熄火，由于其惯性的原因，活塞继续运动而气门停止运动，所以会导致活塞将气门顶弯或顶断，严重的损坏发动机内部部件。

由于正时皮带属于橡胶部件，随着使用时间的增加，出现上述问题的情况会随之增加，因此，具有结构更加紧凑，传递功率更高，可靠性与耐磨性更高，甚至可以终身免维护等优点的正时链条就慢慢替代了，已经应用很长时间的正时皮带系统。

因为其金属材质的原因，正时链条相对于正时皮带噪音会更加明显，但相对应的工作寿命也会相应地增加，但远远达不到终身免维护的要求。比如大众的明星机型EA888，通过读取数据流的方式，就可以检测到正时链条是否需要更换，大多数在10~15万公里数就必须要更换了。更有甚者，例如荣威的15S4G发动机，正时链条在3~5万公里左右就必须更换，因为正时链条拉长或跳齿的故障使其背上了修理工噩梦的称号。

那为什么现在还有车型继续使用正时皮带呢，一是因为正是皮带的材质相较以前有了较大提升，从以前的6万公里需更换到现在的10~20万公里才需要更换，二是正时皮带相对于正时链条更加静音，成本也比较低。所以在功率较低的发动机上多数发动机还是采用正时皮带机构，比如大众紧凑车型搭载的EA211，但是，现在绝大部分发动机都是高功率的涡轮增压发动机，正时皮带不能满足其高功率高转速下的动力传递，所以，厂家在此情况下选择了高转速高扭力时传动更加出色的正时链条机构。

链条拉长

正是链条是高功率高扭力的涡轮增压发动机所需要的更加可靠的产品，但由于其工作环境比正时皮带发动机更加的复杂与恶劣，所以出现链条拉长或跳齿的记录也会随之出现，定期的检查与更换是正时链条系统维护的必要工作，千万不要以为，只要是链条，就可以终生不用更换，造成发动机受损就得不偿失了。