严复铜像

写这个小短篇，是因为很多翻译对于“信达雅”一直以来存在误解，以为“信”是最重要的翻译原则，甚至为了追求“信”，导致译文完全不通。在我看来，这一方面属于翻译能力的范畴；另一方面，这是源自对于“信达雅”的一知半解。

一、起源

“信达雅”作为翻译标准，最早见于严复的《天演论》。他在天演论译例言中说道：

译事三难，信、达、雅。求其信，已大难矣。顾言矣不达，虽译犹不译也，则达尚焉。......故信达而外，求其尔雅。

二、信达雅的原意

很多人对于严复的原话并不了解，都是道听途说。既然给了原文，那么我们来解析一下严复的本意：

1. 译事三难，信、达、雅。

这是总论，讲了翻译的三大难题。自始至终，严复都没有将其列为翻译的标准。

2. 求其信，已大难矣。

这句话意思很简单，信，也就是很多人所说的“忠实”，已经非常难了。

3. 顾言矣不达，虽译犹不译也，则达尚焉。

虽然翻译了，但是语言不流畅，那么翻译了还不如不翻译。因此，流畅是更高要求，也应该更加重视。

4. 故信达而外，求其尔雅。

忠实、流畅能做到之后，再追求语言的优美。

三、结语

很多刚做翻译的，甚至做了好多年翻译的，一直都奉行“以信为先”的原则，并信誓旦旦地拿严复老先生的“信达雅”为自己辩解。殊不知严复对于“达”的要求，并不比对于“信”的要求低。

如果译文语言不流畅，读者读不懂，那就是严复所说的“虽译犹不译也”了。所以在忠实和流畅的取舍方面，切勿过分追求忠实，而将流畅放置于从属的位置，否则翻译出来的文章读者都不懂，翻译就毫无意义了。