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长颈鹿是一种生活在非洲大草原的大型反刍偶蹄动物，它们是这个世界上现存的最高的陆生动物。自然站立的状态下，长颈鹿的身高可以达到6-8米，即便是刚出生的长颈鹿幼崽，身高也有1.5米。

下面，咱们就来好好聊一聊，长颈鹿这种长脖子、长大腿的动物。

长颈鹿的身高6-8米、其中脖子长度超过3米，腿长也在两米以上。腿长给长颈鹿带来了好处也带来了坏处，咱们先来说坏处。

首先，过长的双腿让长颈鹿喝水相当不方便。修长的双腿加上脖子，让长颈鹿的头部距离地面足足有6、7米高，它们喝水的时候不得不叉开双腿，尽量降低自己的高度，然后把头凑到水潭上去喝水，这样的喝水方式是很累的。

当然了，长颈鹿还可采用前腿跪下的方式喝水，只不过这样不方便逃跑。所以它们在进化中就慢慢地放弃了这种喝水的方式。或者换个说法，喜欢跪着喝水的长颈鹿，都已经死得差不多了。

其次，过长的双腿让长颈鹿养成站着睡觉的习惯。躺着睡觉确实更加舒服一点，但是在危险的非洲大草原，躺着睡觉就意味着捕食者出现的时候，你得花一点时间爬起来。

而对于长颈鹿来说，它们如果从躺着到站起来；无疑是像人类踩着高跷，然后再从地上爬起来——相当地慢。所以，为了自身安全着想，长颈鹿在千百万年的进化中养成了站着睡觉的习惯。

然而在非洲大草原这么危险的地方，站着睡觉也不一定能保证安全。因此，长颈鹿晚上的睡眠时间很少，也就两小时左右。由于脖子太长，它们睡觉时常将脑袋靠在树上，缓解疲劳。

不过在大草原里，也很少有捕食者不开眼去找长颈鹿的麻烦。虽然长颈鹿看着又大又高十分笨重，可是它们的奔跑速度并不慢，全速奔跑时速可以达到60公里每小时，跟狮子差不多。除了速度快，长颈鹿的蹬腿也是其他捕食者不想招惹它们的原因。

看一下这张图，飞奔的长颈鹿直接把扑过来的狮子踢飞，然后顺便在狮子的身上踩了两脚。吃到长颈鹿的“无影脚”之后，狮子也受到重创，不敢再追捕。所以说，除非是饿到不行了，不然捕食者一般都不会猎杀长颈鹿。

能跑得飞快，并且雄壮有力，这便是长颈鹿两条大长腿的好处。

其实咱们也都知道，自然界里大部分动物的某种特征，都是为了适应环境进化而来的。长颈鹿的长脖子，自然也是在千万年的演化中，慢慢进化出来的。长颈鹿的祖先，是生活在中新世初期（约2300万年前）的鹿科动物，后来就分化出了长颈鹿。

一开始的时候，长颈鹿的祖先和其他鹿科动物长得差不多，短腿断脖子。但是，由于长颈鹿的祖先生活在稀树的草原地带，而且树木多为伞型，树叶集中在上层。以树叶作为食物的长颈鹿祖先，就必须让自己的脖子长得更长，才能获得充足的食物。

随着自然的优胜劣汰，短脖子的长颈鹿祖先无法获得食物，逐渐被淘汰，而活下来的就慢慢演变成今天的长颈鹿种群。

还有一个原因，也促进了长颈鹿演变出长脖子，那就是求偶。到了交配的季节，雄性长颈鹿就会紧紧地跟着雌性长颈鹿，不停地追求她。不过求偶行动能不能成功，最主要还是得看雌性长颈鹿的脸色。

那么雌性长颈鹿依靠什么来判断，追求自己的雄性长颈鹿够不够优秀呢？主要是看够不够长……脖子够不够长。因为脖子是长颈鹿“谋生”的基本配置，脖子长的长颈鹿才是优秀的长颈鹿。

为了自己的后代着想，雌性长颈鹿更青睐于脖子更长的雄性长颈鹿，甚至会主动迎合。若是双方都心仪，雄性长颈鹿和雌性长颈鹿见面，最快几个小时就可以洞房繁育下一代了。

综上所述，长颈鹿的脖子之所以那么长，是“温饱”和“繁衍”这两件事情自然选择的结果。短脖子的长颈鹿就算可以养活自己，但也会因为找不到对象而没有后代，最终被淘汰。

别看长颈鹿长得又高又壮，凶猛的时候连狮子都要退避三舍。但是繁衍后代这件事情上，长颈鹿着实有点尴尬。为了保证大脑的血液供应，长颈鹿的血压必须要足够高，并且心脏足够大。

正常的长颈鹿心脏有60cm那么长，重达11公斤。这么大一个心脏跳动的时候，所产生的血压就很好了。一般情况下，长颈鹿的血压为300mmHg，大概是成年人的3倍。

而长颈鹿交配的时候需要抬起前脚，高血压和大体型会成为阻碍，再加上深处大草原，如果交配时间过长可能会影响到它们的生命安全。所以长颈鹿基本都是“快枪手”，整个交配过程只有几秒钟。

不过，长颈鹿的命中率高得吓人，基本上一次交配就可以让雌性受孕。这和雄性长颈鹿的努力是分不开的，求偶阶段雄性长颈鹿一直跟着雌性长颈鹿，除了追求之外还有一个目的，就是为了确定雌性长颈鹿有没有排卵。

雄性长颈鹿可以通过雌性长颈鹿的尿液分辨出对方有没有排卵，一旦发现雌性长颈鹿排卵，雄性长颈鹿就开始交配繁衍后代。

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