汉室衰落的表现：外戚专权。汉朝外戚专权的始作俑者就是吕后，汉高祖刘邦死后，汉惠帝即位，但是由于性格懦弱，朝政逐渐被他的生母吕后所把持，特别是汉惠帝死后，吕后为了专政，相继立了两个小皇帝，同时大封吕氏为王。直到大臣周勃等人平定诸吕，迎立汉文帝刘恒，汉朝初年的外戚专权才告终。

影响：

1、天下易主。吕雉当时是汉朝皇后，而且刘邦死后是刘盈登基，当时刘盈生性懦弱，优柔寡断。所以大权就落在了吕后手里，吕后在等刘盈病死后就把刘氏天下改变成了吕氏天下，封自己的兄弟做各地的藩王。

2、秘密谋反。吕后病死了，当时吕氏诸王怕刘氏迫害，所以就秘密讨论造反的事。使汉室衰败。