百谷之长是小米，又称为粟，北方称谷子，谷子脱壳为小米，其粒小，直径1mm左右。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于中国北方黄河流域，是中国古代的主要粮食作物。所以夏代和商代属于“粟文化”。粟生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫等各种颜色的小米，也有黏性小米。

小米营养价值高，营养全面均衡，主要含有碳水化合物、蛋白质及氨基酸、脂肪及脂肪酸、维生素、矿物质等。小米中蛋白质含量为4.88%～15.58%，小米蛋白是甲硫氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸和其他必需氨基酸的丰富来源，必需氨基酸的含量占总氨基酸的44.70%。小米中总脂质含量为5.2%(游离脂质2.2%，结合脂质2.4%，结构脂质0.6%)，其脂肪酸中饱和脂肪酸占25.6%，不饱和脂肪酸占74.4%。脂肪酸中的α-亚麻酸和亚油酸是人体中所需的必需脂肪酸，对于维持人体健康具有重要意义。