“下海”在现代社会中指放弃或保留原来的工作去经营商业和创业。出自元张之翰《再到上海》诗：“下海人回蕃货栈，巡盐军集哨船多。”

原本用来描述稀里糊涂干某种事的行为。这一说法据传最早源于戏曲《洛阳桥》，说的是清朝的一个蔡姓状元遵照母亲遗愿为家乡建一座洛阳桥。但在建桥过程中，桥墩突然打不下去，当地百姓传言是“海龙王不同意，所以卡壳”。于是，蔡状元贴出一则布告，寻找能下得海去与龙王面洽架桥事宜的人。几个月过了，无人应征，当地县令大怒。无奈之下，两个衙役在酒馆里找到一个名叫“夏德海”的醉汉，谎称找