近年来，人民币的国际化取得了不少成就，逐步得到了国际市场的认可。而人民币的国际化面临的最大阻碍，无疑来自大洋彼岸的美国。下面我们就来回顾一下美元的历史。

1785年，美国国会通过一项决议，宣布“美利坚合众国的货币单位为美元”。1786年8月，国会再次通过一项决议，规定1美元的1%为1美分，1/10为1角。至此，美元的诞生初具雏形。

关于美元符号“$”的来历也有着历史的烙印。当时美国仍然残存着殖民地时期的货币流通，西班牙硬币也曾在市场上广泛使用，因此美元符号“$”最早是对西班牙货币比索（peso）字母“p”的简写，后来才逐渐转化为美元符号。其中的两道平行竖线为字母“P”的竖线部分，而“$”则表示复数。纵观货币单位为比索的国家，如阿根廷之所以也会用“$”这一符号，原因就在这里。

美元在国际上的流通经历了漫长的演化历史，从在本国内的流通，到进入加拿大，再到历经两次世界大战，英镑有所衰退，美元逐步取代英镑成为国际主导货币单位，重塑了世界货币体系。在这期间盛极一时的英国日不落帝国衰落，经济和金融实力大降，反之美国的国际地位不断提高，一步步成为一个超级大国。

现在我们可以得出这样的事实，即一国经济和军事实力与其他国家使用该国货币之间可能存在某种联系，但决定一国货币国际地位的是该国的世界强国地位。一种货币之所以具有吸引力，原因就在于发行该货币的国家曾经或者现在是一个大国、富国，且还有不断发展的势头。

纵观历史上国际货币体系的演变，我们会对人民币的国际化有更加深入的看法。下一篇我会着重介绍二战后国际货币的体系变化。