苹果中含有不溶性果胶和纤维素，其中的果胶在植物生长、成熟过程中会发生从原果胶到果胶再到果胶酸的变化。原果胶是一种非水溶性物质，存在于未成熟的果实中，与纤维素结合，它赋予果实坚实脆硬的特征。随着果实成熟，在果实中原果胶酶的作用下，与纤维素分离，分解为果胶。果胶易溶于水，存在于细胞液中。此时，细胞间失去了黏结作用，成熟的果实会变软、变绵。当果实进一步成熟、衰老时，果胶继续被果胶酸酶作用，分解为果胶酸和甲醇，果胶酸没有粘结能力，这时的果实会变得绵软以至于水烂。当果胶进一步分解成为半乳糖醛酸时，果实腐烂解体