“三进宫”的说法是指被判刑三次进监狱的人而说的，一般在监狱和被判过刑的人群中流传；例如“一进宫”“二进宫”等。严格说指蹲过监狱说的。被行政拘留不算“进宫”。但不懂的人也把被行政拘留的人说成是“进宫”，把进宫给延伸了。

第三次进监狱，三进宫就是比二进宫多一次。二进宫的出处是戏剧剧目，是传统京剧《龙凤阁》中的一出。

二进宫：第二次进监狱，且第一次进监狱后被判徒刑。释放后，又干了违法的事，再次被逮捕入狱，等待审判或已被依法判刑。通常指那些屡教不改的两劳释放人员。