怀化属于湖南省辖地级市，全国性综合交通枢纽城市，武陵山经济协作区中心城市和节点城市。自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。怀化位于湖南西部偏南，是湖南省面积最大的地级市。怀化是“多民族文化村”，少数民族占总人口百分之40。长期以来，侗、苗、瑶、土家等50个民族在这里繁衍生息，创造了浓郁多彩的民俗文化。怀化生态环境优良。地处湘中丘陵向云贵高原的过渡地带，全市森林覆盖率达到百分之68、7，是全国9大生态良好区