南宋临安。南宋高宗绍兴十一年，秦桧和王氏以莫须有的罪名杀害岳飞父子。临安两个早点摊贩义愤填膺，用面捏成形如秦桧、王氏搅在一起放入油锅炸，称之为油炸桧。为发泄心中愤恨人们争相仿效，从此各地熟食摊上就出现油条这一食品。

油条的叫法各地不一，山西称之为麻叶，东北和华北很多地区称油条为馃子，安徽一些地区称油果子，广州及周边地区称油炸鬼，潮汕地区等地称油炸果，浙江地区有天罗筋的称法。用鲜酵母或老面与面粉一起加水揉和，使面团发酵到一定程度后，再加入适量纯碱、食盐进行揉和，然后切成厚1厘米，长10厘米左右的条状物，把每两条上下叠好，用窄木条在中间压一下，旋转后拉长放入热油锅里去炸，使膨胀成一根又松、又脆、又黄、又香的油条。