在中国民间传说中，柳下惠的弟弟，即盗跖，是春秋时期的率领盗匪数千人的大盗。在《庄子》一书里记载了盗跖和孔子的故事。

柳下惠是春秋时期坐怀不乱的君子，相貌俊雅，作风正派，但是他的弟弟盗跖却是一个大盗，于是孔子便数落柳下惠没能把他的弟弟感化。柳下惠很无奈地告诉孔子自己对他没办法，就连孔子也会拿他没办法。

孔子不相信自己不能感化盗跖，于是带着两个弟子去见盗跖。可是没有想到盗跖一看到孔子先摆起了威风，还大骂孔子。孔子与他讲述礼义廉耻，可盗跖一直以无礼的态度对待孔子，并且还反驳了孔子的话，给孔子讲起了道理，最后还让孔子在自己不想杀他的情况下赶紧走。孔子急忙出门上车，面若死灰，坐在车上一直低着头。等到孔子再次见到柳下惠的时候说自己见盗跖等同于：没病给自己做针灸，走路摸虎头，给虎须编辫子，差点丢了性命。