先测出电流值I，再测出电压值U；用电流值与电压值相乘得到的乘积就是瓦数；注意电流与电压值的单位分别为安培(A)与伏特(V)。P表示功率，单位是“瓦特”，简称“瓦”，符号是W或用等价公式P=I2R=(U2)/R计算，其中R为电阻值。

万用表的基本原理是利用一只灵敏的磁电式直流电流表（微安表）做表头。当微小电流通过表头，就会有电流指示。但表头不能通过大电流，所以，必须在表头上并联与串联一些电阻进行分流或降压，从而测出电路中的电流、电压和电阻。