地面结构的不同，夏天阳光直射地方的地表温度是当地气温的1－2倍；冬天阳光直射地方的温度比气温高5-8度。气温是空气温度，太阳的热能被地面吸收后，地面再通过辐射、传导和对流把热传给空气，这是空气中热量的主要来源。太阳辐射直接被大气吸收的部分使空气增热的作用极小，正是由于这个原因，地表温度都会高于气温。

地温与气温两者均是温度的一种。地温是气象观测项目之一，更是十分有用的气候资源。气温是在观测场中离地面1.5米高的百叶箱中的温度表上测得的，由于温度表保持了良好的通风性并避免了阳光直接照射，因而具有较好的代表性。气温的差异是造成自然景观和生存环境差异的主要因素之一，与生活关系非常密切。