象征是通过一些具体形象，使人产生联想，从而表现与之相联系的某种抽象的概念、思想、感情，表现作品主题的艺术创作手法，属于文艺学范畴。它是一种写作手法。如巴金的《灯》通篇把灯光作为光明的象征，作为人们理想、希望、力量和胜利的象征；高尔基的《海燕》用海燕象征了革命先驱者和预言家大无畏的革命精神。

而借代是一种修辞手法，是指用相关的事物来替代所要表达的事物，本体与借体之间没有相似点，只有相关性，因而不能加“像”字换成明喻。如陶渊明的《桃花源记》中“黄发垂髫，并怡然自乐。”黄发就代指老人，而垂髫本是小孩头上下垂的头发，在这代指小孩。

比喻就是用一样事物比喻另一样事物，就是根据联想，抓住不同事物的相似之处，用浅显、具体、生动的事物来代替抽象、难理解的事物。