京剧行当的划分，除依据人物的自然属性和社会属性外，主要是按人物的性格特征来分类。京剧舞台上的角色也不是按照生活当中人的本来面貌出现的，而是根据所扮演角色的性别、性格、年龄、职业以及社会地位等，在化妆、服装各方面加以若干艺术的夸张，这样就把舞台上的角色划分成为生、旦、净、丑四种类型。这四种类型在京剧里的专门名词叫做行当。

生：除了花脸以及丑角以外的男性正面角色的统称，分老生、武生、小生 、红生 、娃娃生。旦：女性正面角色的统称，分青衣、花旦、闺门旦、刀马旦、武旦、彩旦。净：俗称花脸，大多是扮演性格、品质或相貌上有些特异的男性人物，化妆用脸谱，音色洪亮，风格粗犷。净主要分为文净、武净两大类。文净又分正净、副净，武净分重把子工架的武花、重跌扑摔打的武花、油花。丑：扮演喜剧角色，因在鼻梁上抹一小块白粉，俗称小花脸。分文丑、武丑等。各个行当都有一套表演程式，在唱念做打的技艺上各具特色。